Vianočný stromček je jednou z najobľúbenejších vianočných tradícií na svete. Zvyčajne je to jedľa (ihličnatý stromček) ozdobená farebnými predmetmi: svetielkami, girlandami, guľami, sladkosťami. Pripravuje pred Vianocami a odstraňuje sa po sviatkoch. Je tradíciou, že vianočné darčeky sa kladú k jeho nohám na štedrý deň a čaká sa, keď sa budú môcť rozbaliť.
Pôvod vianočného stromčeka je pohanský: v skutočnosti sa zdá, že v základe vianočného stromčeka sú starodávne zvyky, typické pre mnohé kultúry, zdobenie rôznych rajských stromov stuhami, fakľami, malými zvončekmi a votívnymi zvieratami.
Druidi, starovekí kňazi Keltov, si všimli, že jedle zostávajú zelené aj počas zimy, a považovali ich za symbol dlhého života. Preto si ich začali uctievať na sviatok zimného slnovratu. Vikingovia v ďalekej severnej Európe verili, že smrek má magickú moc, pretože nestráca listy ani v chladnej zime. Stromy sa odrezali, odniesli domov a ozdobili ovocím, ktoré im pripomínalo plodnosť, ktorú prinesie jar. Už Rimania počas januárových Kalend zdobili svoje domy borovicovými vetvičkami.
S príchodom kresťanstva sa vianočný stromček udomácnil aj v kresťanských tradíciách. Kresťanský význam vianočnému stromčeku dodáva biblická scéna z Edenu, ktorá sa rozvíja v "mystériách". V noci, keď sa oslavuje narodenie toho, ktorý podľa kresťanskej viery priniesol na svet nový život, sa strom v strede rajskej záhrady - symbol pádu ľudstva - stáva zároveň stromom, okolo ktorého ľudstvo nachádza odpustenie.
Zdá sa, že vianočný stromček v dnešnej podobe sa zrodil v estónskom Tallinne v roku 1441, keď na Radničnom námestí postavili veľkú jedľu, okolo ktorej tancovali mladí mládenci, muži a ženy, a hľadali si svoju spriaznenú dušu.
Legenda však hovorí, že moderná tradícia zdobenia jedličiek pochádza z Nemecka: zdá sa, že istého muža na Štedrý večer očarili hviezdy žiariace cez konáre jedle. Tak ju odrezal, vzal domov a vyzdobil červenými sviečkami.
Preto sa na celom svete zrodil zvyk zdobiť vianočný stromček.