Kvasinky sú mikroorganizmy, ktoré sa rozmnožujú nepohlavne. V prírode sa kvasinky nachádzajú v šupkách hrozna a v pšenici, z ktorej sa pravdepodobne náhodou prvýkrát vyrobilo víno.
Kvasnice sa totiž zvyčajne používajú v nápojoch, ako je víno a pivo, aj v niektorých druhoch potravinárskeho cesta (napríklad v chlebe) a v tomto prípade sa používajú kvasinky Saccharomyces cerevisiae (saccharomyces), známe aj ako pivovarské kvasnice, ktoré majú schopnosť "pestovať" potraviny, s ktorými prichádzajú do styku.
Prečo? Odpoveď sa nachádza v chemickej reakcii: kvasinky totiž premieňajú cukry obsiahnuté v múke na oxid uhličitý a etanol, teda plyn a alkohol. Prvý spôsobuje napučanie cesta, pretože spôsobuje rozťahovanie lepkových bielkovín; druhý sa počas varenia odparuje. Etanol je však užitočný pri výrobe nápojov, ako je napríklad pivo a víno.