Blesk je silný jav, ktorý sa vyskytuje v atmosfére: je to skutočný elektrický výboj, ktorý vzniká, keď dve telesá dosiahnu rozdielny elektrický potenciál.
Existuje mnoho telies, medzi ktorými sa môže vytvoriť rozdielny potenciál: medzi zemou a oblakom, medzi dvoma oblakmi alebo dokonca medzi dvoma rôznymi bodmi toho istého oblaku. Spúšťačom bleskov však môžu byť všetky telesá, ktoré sú zavesené vo vzduchu: veľkolepé a zároveň ohromujúce sú napríklad zábery, ktoré ukazujú lietadlá zasiahnuté bleskom vychádzajúcim z oblaku v atmosfére.
Nie všetky blesky sú však rovnaké: ich klasifikácia závisí od typu elektrického náboja, ktorý majú, a od ich pôvodu. Existuje kladný zostupný blesk, pri ktorom je výboj kladný a začína zhora; pri zápornom zostupnom blesku má však výboj záporný náboj a začína vždy zdola.
Vzostupný blesk je oveľa zriedkavejší a delí sa na záporný a kladný blesk: pri tomto type blesku sa výboj začína zdola a smeruje nahor.