Prvý test IQ zaviedol v roku 1905 slávny francúzsky psychológ Alfred Binet a uverejnil ho pod názvom Binet-Simonova škála (Theodore Simon je meno Binetovho spolupracovníka).
Test inteligencie spočíval v meraní mentálneho veku jedinca: prvé experimenty zahŕňali ako subjekty deti, aby bolo možné už od útleho veku liečiť prípadné intelektuálne nedostatky.
Termín I.Q., skratka pre inteligenčný kvocient, zaviedol v roku 1912 nemecký psychológ William Louis Stern: výpočet bol jednoduchým pomerom medzi mentálnym a biologickým vekom, výsledok sa vynásobil sto.
V roku 1916 americký psychológ Lewis Madison Terman publikoval upravenú verziu Binetovej-Simonovej škály, ale napriek prezieravému experimentu sa test ťažko aplikoval na dospelých jedincov.
Moderné testy IQ sú dnes veľmi roztrieštené, podrobné a hodnotia rôzne skupiny problémov (logika, trojrozmerné myslenie, matematika atď.).